Carlomagno fue rey de los francos desde 768, rey de los lombardos desde 774 y emperador del Imperio carolingio desde 800. Unificó la mayor parte de Europa occidental y central y fue el primer emperador reconocido que gobernó desde Occidente tras la caída del Imperio romano de Occidente, unos tres siglos antes. Su reinado trajo cambios políticos, sociales y culturales que dieron forma a Europa durante toda la Edad Media, y muchos historiadores lo llaman el Padre de Europa.