Pío IX fue el jefe de la Iglesia católica desde 1846 hasta su muerte en 1878, lo que convirtió su reinado en el papado verificado más largo de la historia. Nacido como Giovanni Maria Mastai-Ferretti en Senigallia, inicialmente ganó reputación como un reformador liberal. Sin embargo, tras las revoluciones de 1848, su liderazgo se volvió cada vez más conservador. Es recordado notablemente por convocar el Concilio Vaticano I, que estableció el dogma de la infalibilidad papal, y por su fuerte oposición al modernismo y a la secularización durante un periodo de importantes agitación política en Italia.