Giuseppe Benedetto Cottolengo fue un sacerdote y teólogo italiano nacido en 1786 en Bra. Tras ser ordenado en 1811, se desempeñó como canónigo en Turín, donde dedicó sus ingresos personales al apoyo de los desposeídos. Inspirado por la vida de Vicente de Paúl, centró su labor en obras de caridad para ayudar a quienes eran rechazados por los hospitales tradicionales. Finalmente fundó la Pequeña Casa de la Divina Providencia, una institución diseñada para cuidar a los miembros más vulnerables de la sociedad.