Esteban Harding fue un monje y teólogo nacido en Inglaterra que se convirtió en una figura central en el desarrollo de la Orden del Císter. Nacido en Sherborne, viajó por Escocia y Francia antes de unirse al monasterio de Molesme. Tras la partida de los fundadores iniciales, ejerció como el tercer abad de Cîteaux, liderando la comunidad durante veintitrés años. Su liderazgo ayudó a dar forma a la identidad de la orden, enfatizando la sencillez litúrgica y la austeridad arquitectónica durante un periodo de crecimiento significativo.