Theodor Fliedner fue un ministro luterano y misionero alemán del siglo XIX que revolucionó el trabajo social y la enfermería. Nacido en Eppstein, ejerció como pastor en Kaiserswerth, donde atendió las necesidades de los pobres y los encarcelados. Junto a su esposa Friederike y, más tarde, a Caroline Bertheau, fundó la Kaiserswerther Diakonie, una institución que combinaba la atención hospitalaria con la formación de diaconisas. Su labor pionera en la profesionalización de la enfermería influyó en muchos, incluida Florence Nightingale, y su movimiento de diaconisas acabó expandiéndose hasta convertirse en una red de servicio global.